Die Rezeption der Werke Felix Mendelssohns war zu seinen Lebzeiten intensiv und umfangreich, wenn auch schon damals nicht immer positiv konnotiert. Seine Kompositionen
galten als Ausprägung einer melodie-betonten Romantik, waren von einem Lebensgefühl geprägt, welches Geborgenheit und Schönklang vermittelte, was in einer Zeit von
Heldenmythen in Musikdramen und Sinfonischer Dichtung immer weniger Zuspruch fand. Zwar hat Mendelssohn mit seinen Konzert-Ouvertüren „Das Märchen von der schönen
Melusine“ (op. 32), „Meeresstille und glückliche Fahrt“ (op. 27) oder „Sommernachtstraum“ (op. 21) selbst beispielhafte Tondichtungen geschaffen, jedoch sind diese vom Klangerlebnis nicht mit den Kompositionen von Wagner und Liszt vergleichbar. Was ihn von anderen Komponisten des 19. Jahrhunderts unterschied, betraf die Integration zahlreicher heterogener Traditionslinien in sein OEuvre. Dieser starke Bezug auf Denkimpulse aus anderen Epochen brachte ihm den Vorwurf ein, Epigone, sogar Plagiator zu sein, was schon früh mit antisemitischen Stereotypen einherging. Dieser Zweifel an seinem stilbildenden Wirken führte dann in der 2. Hälfte des 19. Jahrhunderts zu Brüchen in der Rezeption seiner Musik.
Andererseits ist Mendelssohn durch etliche Werke, wie dem „Sommernachtstraum“ op. 61, dem Oktett op. 20 oder dem Violinkonzert op. 64 fest im kulturellen Gedächtnis und im
Kanon der Musik verankert. Seine Herkunft, seine Weltanschauung und sein religiöses Bekenntnis zum Christentum polarisierten die Akzeptanz seiner Musik in Deutschland, nicht nur zwischen 1933 und 1945. Ob Mendelssohns Konversion Einfluss auf die Resonanz seiner Werke, die Akzeptanz und Quantität der Aufführungen seiner Musik gehabt hat, ist für die Thematik des Symposiums von besonderem Interesse. Die Hochschule für Musik in Leipzig (seit 1972) sowie der Mendelssohn Club of Philadelphia (1874) tragen seinen Namen. Impulsgeber für eine breite Rezeption und Forschung war die Leipziger Ausgabe der Werke von Mendelssohn (LMA), die zwar noch nicht abgeschlossen ist, aber schon Wesentliches dazu beigetragen hat, seine Werke, Briefe, Tagebücher, Zeichnungen und Aquarelle sowie andere Dokumente zu erschließen und der Forschung zur Verfügung zu stellen.
Gegenwärtige Editionen seiner Kompositionen enthalten nicht nur quellenkritische Anmerkungen, sondern auch Hinweise zur Interpretation. Hinzu kommt eine kaum mehr
übersehbare Anzahl von Einspielungen auf Schallplatten, CDs und im Internet, bis hin zu Dokumentationen bzw. Reportagen zu ausgesuchten Kompositionen und zu seinem Schaffen insgesamt.
Ein Desiderat der Forschung ist die unterschiedliche Rezeption von Mendelssohns Musik weltweit: So stand das erste Mendelssohn-Denkmal in London (seit 1860) und nicht in Leipzig oder Berlin, den Hauptorten seines Lebens und Wirkens. Selbst in Amerika war Mendelssohn schon um die Mitte des 19. Jahrhunderts kein Unbekannter, da seine Lieder und Oratorien bereits zwischen 1850 und 1852 durch Jenny Linds USA-Tournee einem breiten Publikum nahegebracht wurden. Das Anliegen des Online-Symposiums ist es, die Rezeption der Mendelssohn‘schen Werke zu erfassen und die Bedeutung seiner Kompositionen für das Musikleben der Gegenwart zu diskutieren.
Themen des Symposiums:
Mendelssohn-Rezeption in Deutschland, Frankreich, GB, Italien, Israel, Kolumbien, Lettland, Niederlande, Russland, Schweiz und den USA
Die Mendelssohn-Gesamtausgabe an der Sächsischen Akademie der Wissenschaften zu Leipzig
Verlagsprogramme/ Publikationen Mendelssohn‘scher Kompositionen in Vergangenheit und Gegenwart bei Breitkopf & Härtel
Mendelssohn in der Korrespondenz von Freunden und Familie
Mendelssohn-Denkmäler in London, Leipzig und Düsseldorf
Mendelssohns Evergreens: Melodien, die zu Hits wurden und z. T neue Texte erhielten, wie die englische Weihnachtshymne „Hark! The herald angels sing“ nach dem Choral „Vaterland in Deinen Gauen“ aus der Kantate zum Gutenbergfest 1840
Mendelssohn als Initiator des Leipziger Konservatoriums und als Pionier der Hochschulausbildung in Deutschland
Im Namen Mendelssohns: Musikinstitute, Societies und Clubs, die nach ihm benannt wurden (von Leipzig/HMT bis zum Mendelssohn Club of Philadelphia…)
Mendelssohn-Museen in Leipzig und Berlin
Mendelssohn-Archiv der Staatsbibliothek zu Berlin
Mendelssohn-Sammlung in Oxford
The reception of Felix Mendelssohn’s works during his lifetime was intense and extensive, even if it was not always positive. His compositions were considered to be an expression of melody-oriented Romanticism, characterised by an attitude to life that conveyed a sense of security and beautiful sound, which found less and less appeal in an era of heroic myths in music dramas and symphonic poetry. Although Mendelssohn himself created exemplary tone poems with his concert overtures ‘The Fair Melusine’ (Op. 32), ‘Meeresstille und glückliche Fahrt’ (op. 27) and ‘A Midsummer Night’s Dream’ (op. 21), these are not comparable to the compositions of Wagner and Liszt in terms of their sound experience. What distinguished him from other composers of the 19th century was the integration of numerous heterogeneous traditions into his oeuvre. This strong reference to intellectual impulses from other eras led to accusations that he was an epigone, even a plagiarist, which was accompanied early on by anti-Semitic stereotypes. This doubt about his style-defining work then led to breaks in the reception of his music in the second half of the 19th century.
On the other hand, Mendelssohn is firmly anchored in cultural memory and in the musical canon through a number of works, such as A Midsummer Night’s Dream, Op. 61, the Octet, Op. 20, and the Violin Concerto, Op. 64.
His origins, his worldview and his religious commitment to Christianity polarised the acceptance of his music in Germany, not only between 1933 and 1945.
Whether Mendelssohn’s conversion had an influence on the reception of his works, the acceptance and quantity of performances of his music, is of particular interest to the symposium. The University of Music in Leipzig (since 1972) and the Mendelssohn Club of Philadelphia (1874) bear his name. The Leipzig edition of Mendelssohn’s works (LMA) was the catalyst for widespread reception and research. Although it is not yet complete, it has already made a significant contribution to making his works, letters, diaries, drawings, watercolours and other documents accessible and available for research.
Current editions of his compositions contain not only critical notes on the sources, but also notes on interpretation. In addition, there is an almost overwhelming number of recordings
on vinyl, CD and the internet, as well as documentaries and reports on selected compositions and his work as a whole.
One desideratum of research is the different reception of Mendelssohn’s music worldwide: for example, the first Mendelssohn monument was erected in London (in 1860) and not in Leipzig or Berlin, the main locations of his life and work. Even in America, Mendelssohn was already around the middle of the 19th century.
Even in America, Mendelssohn was no stranger in the mid-19th century, as his songs and oratorios had already been brought to a wide audience between 1850 and 1852 through Jenny Lind’s tour of the United States.
The aim of the online symposium is to record the reception of Mendelssohn’s works and to discuss the significance of his compositions for contemporary musical life.
Topics of the symposium:
Reception of Mendelssohn in Germany, France, Great Britain, Italy, Israel, Colombia, Latvia, the Netherlands, Russia, Switzerland and the USA
The complete edition of Mendelssohn’s works at the Saxon Academy of Sciences in Leipzig
Publishing programmes/publications of Mendelssohn’s compositions in the past and present at Breitkopf & Härtel
Mendelssohn in the correspondence of friends and family
Mendelssohn monuments in London, Leipzig and Düsseldorf
Mendelssohn’s evergreens: melodies that became hits and, in some cases, were given new lyrics, such as the English Christmas hymn ‘Hark! The herald angels sing’ based on the chorale ‘Vaterland in Deinen Gauen’ from the cantata for the Gutenberg Festival in 1840
Mendelssohn as the initiator of the Leipzig Conservatory and a pioneer of higher education in Germany
In Mendelssohn’s name: music institutes, societies and clubs named after him (from Leipzig/HMT to the Mendelssohn Club of Philadelphia…)
Mendelssohn museums in Leipzig and Berlin
Mendelssohn archive at the Berlin State Library
Mendelssohn collection in Oxford